Fini les directeurs de publication, places aux producteurs d’info. Lancé par un jeune journaliste indépendant basé à San Francisco, Spot.us est un site sur lequel les free-lance déposent les synopsis d’articles ou d’enquêtes qu’ils veulent réaliser. Les internautes ou les médias peuvent financer les sujets qui les intéressent. Les journalistes fixent les montants nécessaires à leur travail, et lorsqu’ils estiment avoir suffisamment reçu, ils récupèrent l’argent pour lancer leur enquête. Ordre de grandeur des « dons », de 1 à 1 300 euros.Le New York Times a ainsi publié un article qu’il avait financé. Autrement Spot.us cherche à vendre les sujets aux médias. La plupart des projets portent sur des sujets locaux, non couverts par les grands médias nationaux.
Encore plus fort, deux milliardaires californiens septuagénaires financent sur leurs propres deniers une agence de presse, ProPublica, de 32 personnes dont 19 reporters. Budget annuel 6,6 millions d’euros. La rédaction triée sur le volet (ex du New York Times, du Wall Street Journal, plusieurs prix Pullitzer) mène des enquêtes d’investigation longue (de plusieurs mois à deux ans) sur des sujets dénonçant les dérives des affaires publiques. Comble de l’altruisme, les enquêtes ne sont pas vendues mais offertes gratuitement aux medias. La loi fiscale américaine autorise ce type de mécénat pendant trois ans. Après 2011, se poseront de sérieuses difficultés. ProPublica devra rechercher un nouveau modèle économique préservant l’indépendance de sa ligne éditoriale…
